1. O fluido operante a baixa pressão, atravessa a tubagem do interior do frigorifico e absorve energia dos alimentos, arrefecendo-os, passando ao estado gasoso
2. O fluido dá entrada num compressor, recebe energia como trabalho, ficando a alta pressão.
3. O gás circula na serpentina exterior do frigorifico, exposto ao ambiente. É aí que transfere energia para as vizinhanças e passa ao estado líquido.
4. O gás a alta pressão é obrigado a atravessar uma válvula de expansão (um orifício) de modo a reduzir a sua pressão, entrando de seguida na serpentina existente no interior do frigorífico.
5. Completa-se assim um ciclo de operação